马黛是冬青科大叶冬青近似的一种多年生木本植物，通常都称为巴拉圭草，每年的4—8月是马黛茶丰收的季节。远古的南美洲人把绿叶和嫩芽采摘下来，经过晾晒、分拣后就冲泡饮用，后来又多了烘烤、发酵和研磨等工序，就逐渐演变成今天芳香可口的马黛茶。马黛茶，是马黛树的叶子制成。马黛树，学名叫巴拉圭冬青，是一种冬青科的常绿乔木。早在欧洲殖民者入侵美洲之前，美洲的印第安人就已经饮用马黛茶了。马黛茶，来源于魁特查语“Mati”，本意是葫芦的意思。早期，印第安人就把它当成了一种神物，随身携带。
马黛茶有解除油腻的功效，我们知道，辽阔的潘帕斯草原，使得阿根廷成为了世界上的畜牧业大国，阿根廷人日常饮食以肉类为主，蔬菜甚少食用。而阿根廷的高血压患病率却在世界上非常低，就是因为马黛茶含有大量生物碱和丰富的维生素C。在很多南美洲国家，即使人们酷爱吃肉，也不会担心高血压，就跟他们爱喝马黛茶有关。
