五常市优质的自然资源，赋予了五常大米独特的品质。这种气候条件使当地收获的大米颗粒饱满、质地坚硬、饭粒油亮、香味浓郁，水稻中干物质积累多，营养成分高，可速溶解的双链糖含量高，所以吃起来香甜。另外由于支链淀粉含量高，米饭油性大，如果将一碗米饭倒进另一碗里，空碗内挂满油珠，连一颗饭粒都挂不上。米饭清淡略甜、绵软略黏、芳香爽口。
五常大米的历史可以追溯到唐初渤海国时期（7世纪中叶），当时五常境内就有农民种植水稻。
清乾隆十年（1745年），清政府指派1000户亲族旗人到五常拉林地区屯垦戍边。清道光十五年（1835年），吉林将军富俊征集部分朝鲜人在五常一带引河水种稻，所收获稻子用石碾碾制成大米，封为贡米，专送京城，供皇室享用。咸丰四年（1854年），清政府在当地设立了“举仁、由义、崇礼、尚智、诚信”五个甲社，以“三纲五常”中“仁、义、礼、智、信”五常为名，称此地为五常，后又派旗官协领五常，设衙建堡，1909年设五常府，故五常大米素有“千年水稻，百年贡米”之誉。