解放以前，山丹供应油料生产主要是胡麻和油菜。史料记载，“胡麻，一名狗虱，一名方茎，一名鸿藏，苗枚如麻而叶圆锐，嫩时可蔬，俗用供油”，但当时胡麻和油菜产量都非常小。解放后，油产生产仍然没有得到足够的重视。胡麻在水地“白水下种”或在半水地种植，二阴山滩旱地种植小油菜，仅靠烧红灰作肥料，面积小，产量低。直到十一届三中全会后，山丹县委、县政府开始在沿山地区大面积推广甘蓝型大油菜等优良品种，增施肥料，应用先进栽培技术，使油料生产成为山丹农业的重要支柱，1988年达到12.4万亩，仅次于粮食种植面积。
油菜适合在冷凉地区生长，海拔2100－2700米之间的霍城、大马营、花寨子、李桥四个乡镇和山丹马场有着得天独厚的种植优势。据农业部油料制品质量监督检验测试中心检验，这里所产的双低杂交油菜，油品芥酸含量低（>3%），饼粕硫苷含量低（>30微摩尔/克），达到国家杂交油菜质量标准，接近国际标准。
