饣它汤古称雉羹，为我国“天下第一羹”。尧时，有篯铿以雉羹进帝尧，彭祖、彭城、雉羹一直渊源流传。雉羹至西周时，被定为宫廷八珍御膳之一。据《徐州方志》记载：雉羹所用主料为雌性锦鸡（即野雉鸡），佐以稷子米（即薏仁米）、生姜、精盐等。西汉时，雉羹主料没变，辅料加薏仁米、黍米、香茅、酸盐梅、花椒、桂皮、蓼叶等熬制，后再勾芡而成。
清乾隆（公元1736-1794年）时，五下江南，四次驻徐州行宫（今市博物馆）。传说乾隆偶然观赏市井，品赏到饣它汤美味，很是惬意。便问厨师：“是啥汤？”答曰：“就是饣它汤”。乾隆又问厨师“啥汤怎样写的？”厨师文化不高顿时傻了眼，用指比画着“食”字右边加个“它”字，即今天沿用的“饣它”字。乾隆不识这个字，看在彭祖面子也就接受了这个自造的汉字，而且高兴地封徐州饣它汤为“天下第一羹”。
乾隆以后的饣它汤制作，其原料稍加改变，清代汤配方一直沿用至今。