相传明末清初，明宗室的朱圣谕携眷来到无锡惠山脚下，一时苦于生计。某日，朱圣谕踱进古华山门 ，目光无意落在坦胸露腹的四大金刚的肚脐上，突然想起宫中有种重油酥饼，大小像金刚的肚脐一样。由此激发创意，决定以做这种宫中的点心为生，并将之称作“金刚肚脐”。 选用上等白面粉加豆油拌和再酿进椒盐馅心，撒上芝麻制成， 特点是素、香、肥、酥、甜感适中。
传说其二：此小吃原先为元末明初惠山脚下一些佛寺制作的素食，专供进香者食用，距今已有600多年历史。清代惠山寺住持惠性法师给油酥起了个外另－“金刚肚脐”。从此名传四方，沿用至今。惠山油酥，形似象其子，以桃肉、青梅子、糖瓜条、桔皮、糖、素油等10多种原料作馅，用精面粉和芝麻作皮，具有香、甜、酥、松的风味。
不管传说哪种正确，都不妨碍惠山油酥犒侍乡邻，名扬四方。随着制作工艺的改善，以及制作工具的进步，惠山油酥一直保留着，并越发受到无锡以及周边地区的人们的喜爱。