沿着石史的隧道前行，雨花石文化发展史的脉络也愈加清晰、生动地展现在人们面前。至明代万历年间，雨花石的赏玩活动呈现出盛况空前的热潮。首先，赏玩的人数倍增。早期南京先民们曾把雨花石作为财富的象征，到了明代，文人骚客和士大夫们则承前贤之遗风，往往以“官定旧陶，一盎清泉”陈列雨花石，作为案头清供，以求风雅，鉴赏兼得，且争相效仿，蔚然成风，一时涌现出很多藏家。如《素园石谱》作者林有麟、侨居金陵的新安别驾程克全、《醉石斋记》作者冯梦祯、六合县令米万钟、《灵岩子石记》作者姜二酉以及“时过从里中藏石诸家”。（孙国敉《灵岩石说》载）甚至波及“新都”（今北京），足见此风之劲，玩者之众也。
《醉石斋记》云：因“六合山中所产绝奇，好事者竟出金钱购之”，且好事者日众，使需求趋于旺盛，原“牧童过而拾之，玩美俄倾，旋复弃掷”（姜二酉《灵岩子石记》）的现象已不复存在，取而代之的是有“吴人在涧旁结草棚以市酒食”，“贫者日奔走以自给”，乡民荷铲而至，“斫山斧壑，先期候雨，冲流搜讨”，“一时蜂涌蚁聚”，可见其盛。而为了得到更多更好的石头，玩赏者竟相购买，价格也随之上涨，原“出升许换得饼饵去”的不景气情形已成了老皇历。